三狗钮盖彩陶方鼎 甘肃省博物馆藏
距今3900至3600年
三危之地
传说中的上古贤君尧，某天忽然觉得自己老了，感到继承人问题迫在眉睫。于是把大家叫来问问意见：“你们觉得将来谁能接我的班儿？”大臣放齐说：“我看你儿子丹朱通达事理！”尧说：“哼！丹朱，这小子愚蠢狂妄，不行！”大臣讙兜说：“共工人缘好有业绩，能行！”尧又说：“共工嘴上抹蜜，心术不正，貌似恭敬，干尽坏事，也不行！”
尧看了看大家，又问大臣四岳：“唉！这活儿我都干七十年了，你能不能替我扛扛？”四岳赶紧推辞：“我没那个能力。”说来说去，眼下的熟人里竟没一个合适的。尧决定扩大推荐范围，让大家不妨把知道的人才全拉出来遛遛。没想到这下大家意见超级一致，都说有个叫舜的小伙子不错。
舜的故事 大同司马金龙墓漆画屏风 来源网络
说起舜，尧好像有点印象，老爷子继续了解情况。四岳补充说：“这孩子的爹愚昧无知、后娘嚣张跋扈、弟弟傲慢无礼，但舜孝顺父母爱护弟弟和睦相处，使这三个不成器的家人不至于走上歪门邪道。” 尧觉得舜有培养前途，开始给舜安排工作重点考察。舜果然不负众望，内政外交样样管得井井有条。
舜在这期间做了一件大事，把四个不好管的部落分别迁徙到东、西、南、北四方。用这四拨社会不安定分子去防御边地上更难对付的魑（chī）魅，算是以凶制恶、人尽其用。这其中的一个部落就是在江淮、荆州一带闹事儿的三苗，舜把他们迁到了西部的“三危”。
敦煌三危山
敦煌莫高窟对面有座三危山，西晋到宋代的不少史籍中，都认为三苗后来迁居的三危之地，就是指位于敦煌城东南的这座山。不过，古三危的地望从古至今争论不休，除了敦煌三危山，疑似地点涉及到甘肃、青海、四川、云南、西藏各省，到现在也没形成统一意见。那么，史前时期敦煌到底有没有人类生活呢？
在地理上，敦煌地区包括今玉门市、瓜州县、敦煌市、肃北蒙古族自治县、阿克塞哈萨克族自治县。位于河西走廊西部，南枕祁连，襟带西域。地势自西南向东北逐渐倾斜，至疏勒河以北又逐渐升高，形成“敦煌盆地”。其中，玉门、瓜州、敦煌和肃北都发现了史前遗址，为我们勾勒出公元前2000年至公元前1000年前后的古人生活图景。
敦煌地区史前遗址一览表
《敦煌地区史前文化初步研究》
史前文明
1972年春天，甘肃省玉门市的清泉公社，在修建中学挖地基的时候，意外地发现了一些古物。当时在清泉中学任教的杨敏老师意识到这些东西可能是文物，他最先把一些小物件带到了甘肃省博物馆。这些东西意味着甘肃西部曾经出现过一种未知的史前文化，这样惊人的结论使专家们一时难以置信。
爱好历史的杨敏老师非常执着，在1976年4月再次到甘肃省博物馆力陈此处文物的重要性。这年夏天，甘肃省博物馆工作队、酒泉地区文教局、玉门市文化馆、敦煌县文化馆终于组成发掘小组，进驻玉门清泉公社火烧沟村，开始了长达四个多月的发掘工作。
玉门市地图及史前遗址位置示意图
《河西走廊史前考古调查报告·玉门市》
火烧沟遗址位于玉门市清泉乡境内312国道边，范围约20平方公里，中心面积0.2平方公里。因处于红土山沟，土色似火烧，被考古界称为“火烧沟文化”。在这里先后三次发掘墓葬312座，大致年代距今约3900-3600年前后，时间相当于中国历史上的夏代，属于四坝文化类型。
三狗钮盖彩陶方鼎，出土于火烧沟墓葬M90。鼎最早是古人用来烹饪的器具，后来发展成礼仪活动中使用的礼器。由于埋存这件方鼎的墓葬规格不高，专家们认为这个鼎就是一件实实在在的生活用具。这件器物最为特别的，当然是盖子上面并排站立的三只小犬。它随葬在墓主人头部的一侧，可见主人对它的偏爱。
彩陶鹰形壶 甘肃省博物馆藏
距今3900至3600年
手纹羊头形把手彩陶方杯 甘肃省博物馆藏
距今3900至3600年 来源网络
火烧沟人被推测为游牧民族，其晚期的彩陶许多都是仿人和仿动物的。无论是鹰形壶、羊头把手方杯还是双足罐，件件栩栩如生、个个争着卖萌。特别是人形彩陶罐，自信地站在那里，那笑眯眯的表情，仿佛正得意洋洋地说：“你们时下喜爱的萌物，三千多年前我们就生产了！”
三角折带纹双足罐 甘肃省博物馆藏
距今3900至3600年
人形彩陶罐 火烧沟出土
距今3900至3600年 来源网络
除了彩陶，火烧沟遗址还出土了大量的铜器，被认为是当时重要的区域冶金中心。出土于墓葬M306的四羊首青铜权杖头，权杖头腹部对称镶铸着四个盘角的羊头，采用比较复杂的复合范、分铸技术，是我国目前已知最早的青铜嵌铸品。世界上最早的权杖头出现在西亚和埃及地区，这件象征权力的小铜器代表了中国与西方早期的文化互动。
四羊首青铜权杖头 甘肃省博物馆藏
距今3900至3600年 来源网络
根据考古资料，敦煌地区的史前时期大致可分为新石器时代（年代尚不明确）、过渡类型（公元前2000年前后）、四坝文化（公元前1900-前1600年）、骟马文化（公元前1000年左右）四个阶段。其中，属于四坝文化的火烧沟遗址是距今3900至3600年前后最具代表性的一处文明。
敦煌地区位于丝绸之路主干道河西走廊的西段，考古工作者在这片土地上发现的麦类作物、权杖头、绿松石珠、肉红蚀花石髓珠、琉璃珠、海贝等，都是受外来文化影响的产物。可以说，早在张骞出使西域前的一千多年，生活在这块土地上的人们已经与西方世界有了交流，这种早期文化的互动为后来丝绸之路的开通奠定了良好的基础。
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